Benê Ricardo foi uma chef extraordinária e pioneira na gastronomia brasileira. 

Nascida em Ouro Fino, Minas Gerais, Benê quebrou barreiras ao se tornar a primeira mulher chef de cozinha do Brasil, em um tempo onde o ambiente das cozinhas profissionais era dominado por homens e marcado por preconceitos de raça e gênero. 

A trajetória de Benê é um exemplo inspirador de como paixão, talento e resiliência podem transformar a vida de uma mulher negra em um setor tão desafiador como a gastronomia.

Como Benê começou a cozinhar?

O amor pela cozinha floresceu cedo na vida de Benê Ricardo. Começando sua trajetória como empregada doméstica, ela rapidamente descobriu que tinha um dom especial para cozinhar, cativando paladares com suas receitas cheias de cuidado e afeto. 

Esse início, aparentemente simples, foi onde Benê aprendeu a valorizar o trivial bem-feito, um conceito que carregaria por toda sua carreira.

Ela venceu o concurso da Revista Cláudia de receitas em 1978, enquanto AINDA trabalhava como doméstica, e em 1981, aos 38 anos, ela recebeu seu diploma. Mais que a honra de se formar, foi a primeira mulher brasileira a ter esse título de chef de cozinha. 

Quebrando barreiras: mulher, negra e chef de cozinha

Ser mulher e negra no comando de uma cozinha nos anos 80 era um desafio gigantesco. Benê Ricardo enfrentou não apenas as dificuldades típicas da profissão, como a rotina exaustiva e a pressão constante, mas também o racismo e o machismo que permeavam o ambiente. 

Em um momento memorável de sua carreira, Benê rebateu uma insinuação racista sobre sua capacidade de cozinhar pratos alemães respondendo em alemão, mostrando que seu conhecimento e talento não podiam ser subestimados. 

Legado e impacto na gastronomia

O legado de Benê Ricardo vai muito além dos pratos que ela preparou. Sua atuação abriu portas para que outras mulheres, especialmente negras, ocupassem espaços nas cozinhas profissionais e buscassem seus sonhos na gastronomia. 

Benê ministrou aulas, participou de programas de TV e tornou-se uma referência, ensinando que a simplicidade bem executada tem um valor imensurável. 

A chef deixou um impacto duradouro, não apenas na cozinha, mas como um símbolo de resistência e inspiração. Benê faleceu em consequência de um câncer de pâncreas em 2018, mas seu legado continua a motivar novas gerações de profissionais.